Западные СМИ, узнав об этой практике в середине 20 века, стали называть тибетцев варварами и даже обвинять в каннибализме.
Но по мере углубления знакомства с тибетским мировоззрением европейцы стали воспринимать такой метод похорон скорее как «экологически устойчивый акт благотворительности».
Тибетские похоронные практики
в большинстве случаев строятся
вокруг представления о смерти
не как о конце, а как о переходе
в промежуточное состояние
и последующем новом рождении.
Поэтому ритуал прощания направлен не столько на сохранение тела, сколько на помощь умершему в переходе и на снижение привязанности живых
к телесной форме.
земли, огня, воды и воздуха —
Тибетские буддисты обращаются с умершими разными способами в соответствии со стихиями
захоронение в земле (сабе-тонгба)
и, пожалуй, самое экстравагантное — небесное погребение.
захоронение в воде (чукюр)
с него снимают одежду, освобождая его таким образом от привязанностей к земной жизни.
Суть последнего обряда в том, что близкие расчленяют тело умершего, относят на скалы и оставляют на растерзание стервятникам.
Перед тем как отдать тело усопшего птицам,
практикуется в высокогорных районах Тибета
и исторически объясняется недоступностью ландшафта
для земного погребения и высокой стоимостью кремации.
— разбрасывание тела птицам.
Сами тибетцы называют этот обряд
Согласно философии тибетского буддизма, «небесное погребение» крайне благоприятно для ушедшего, ведь такой способ, по мнению последователей, поддерживает цикл жизни и смерти человека, позволяя телу усопшего полностью «раствориться в свете».